El mercado de mascotas ha experimentado un desarrollo auge en los últimos años y, según las estadísticas, se prevé que el mercado chino de alimentos para mascotas alcance los 54.000 millones de dólares en 2023, situándose en segundo lugar a nivel mundial.
A diferencia de antes, las mascotas ahora son más como un miembro de la familia. En este contexto de cambios en el concepto de tenencia de mascotas y la elevación de su estatus, los usuarios están dispuestos a gastar más en alimento para mascotas para proteger su salud y crecimiento. En general, la industria de alimentos para mascotas experimenta una tendencia positiva.
Al mismo tiempo, el envasado y el procesamiento de alimentos para mascotas también tienden a diversificarse, pasando de las antiguas latas metálicas como principal forma de empaque, a la extrusión de bolsas, tiras mixtas, cajas metálicas, latas de cartón y otros tipos de envases. Además, con el auge de la tenencia de mascotas entre la nueva generación, cada vez más empresas buscan atraer a los jóvenes priorizando el medio ambiente, incluyendo materiales reciclables, biodegradables, compostables y otros más ecológicos, que además conservan una buena apariencia y un buen rendimiento.
Pero, al mismo tiempo, con la expansión del mercado, también ha surgido gradualmente un caos en el sector. Si bien la seguridad alimentaria en China, bajo el control de la población, es cada vez más estricta y rigurosa, el sector de la alimentación para mascotas aún tiene mucho margen de mejora.
El valor añadido de la comida para mascotas es considerable, y los consumidores están dispuestos a pagar más por sus queridas mascotas. Pero ¿cómo garantizar la calidad de una comida para mascotas de alto valor? Por ejemplo, desde la selección de las materias primas y el uso de los ingredientes hasta el proceso de producción, las condiciones sanitarias, el almacenamiento y el envasado, ¿existen normas y estándares claros que guíen y controlen estos aspectos? ¿Son las especificaciones del etiquetado del producto, como la información nutricional, la declaración de ingredientes y las instrucciones de almacenamiento y manipulación, claras y fáciles de entender para los consumidores?
01 Reglamento de seguridad alimentaria
Normativa estadounidense sobre seguridad alimentaria para mascotas
Recientemente, la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Alimentos para Animales (AAFCO) revisó profundamente el Reglamento Modelo de Alimentos para Mascotas y Alimentos Especializados para Mascotas, ¡lo que implica nuevos requisitos de etiquetado para alimentos para mascotas! Esta es la primera actualización importante en casi 40 años. Esta nueva normativa acerca el etiquetado de alimentos para mascotas al de alimentos para consumo humano y busca brindar coherencia y transparencia a los consumidores.
Normativa japonesa de seguridad alimentaria para mascotas
Japón es uno de los pocos países del mundo que ha promulgado una ley específica para alimentos para mascotas, y su Ley de Seguridad Alimentaria para Mascotas (es decir, la "Nueva Ley de Mascotas") es más explícita en el control de la calidad de la producción, como por ejemplo qué ingredientes no se pueden utilizar en los alimentos para mascotas; los requisitos para el control de microorganismos patógenos; las descripciones de los ingredientes de los aditivos; la necesidad de clasificar las materias primas; y las descripciones de los objetivos de alimentación específicos; el origen de las instrucciones; los indicadores nutricionales y otro contenido.
Reglamento de seguridad alimentaria para mascotas de la Unión Europea
La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) regula el contenido de los ingredientes utilizados en la alimentación animal, así como la comercialización y el uso de los alimentos para animales. Por su parte, la FEDIAF (Asociación Europea de la Industria de la Alimentación Animal) establece las normas para la composición nutricional y la producción de alimentos para mascotas, y la EFSA estipula que las materias primas de los productos deben describirse completamente en el envase según sus categorías.
Reglamento canadiense de seguridad alimentaria para mascotas
La CFIA (Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos) especifica los requisitos del sistema de calidad para el proceso de producción de alimentos para mascotas, incluyendo instrucciones específicas que deben declararse para todo, desde la compra de materia prima; el almacenamiento; los procesos de producción; los tratamientos de desinfección; y la prevención de infecciones.
El etiquetado rastreable de los envases de alimentos para mascotas es un respaldo técnico indispensable para un control más perfecto.
02 Nuevos requisitos de envasado de alimentos para mascotas
En la reunión anual de la AAFCO en 2023, sus miembros votaron conjuntamente a favor de adoptar nuevas directrices de etiquetado para alimentos para perros y gatos.
El reglamento revisado de la AAFCO sobre alimentos para mascotas, tanto estándar como especializados, establece nuevas normas para fabricantes y distribuidores de alimentos para mascotas. Profesionales de la regulación de alimentos para mascotas en EE. UU. y Canadá colaboraron con consumidores y profesionales del sector para desarrollar una estrategia que garantice que el etiquetado de los alimentos para mascotas ofrezca descripciones de producto más completas.
“Los comentarios que recibimos de consumidores y asesores de la industria durante todo el proceso fueron fundamentales para nuestros esfuerzos conjuntos de mejora”, declaró Austin Therrell, director ejecutivo de AAFCO. “Solicitamos la opinión del público para conocer mejor los cambios en el etiquetado de alimentos para mascotas. Buscamos mejorar la transparencia y brindar información más clara en un formato accesible para el consumidor. El nuevo empaque y etiquetado serán claros y fáciles de entender. Esta es una excelente noticia para todos: dueños de mascotas, fabricantes y las propias mascotas”.
Cambios clave:
1. la introducción de una nueva tabla de información nutricional para mascotas, que ha sido reorganizada para que sea más similar a las etiquetas de los alimentos para humanos;
2, una nueva norma para las declaraciones de uso previsto, que exigirá a las marcas que indiquen el uso del producto en el tercio inferior del embalaje exterior, facilitando así la comprensión por parte de los consumidores de cómo utilizar el producto.
3. Cambios en las descripciones de los ingredientes, aclarando el uso de una terminología coherente y permitiendo el uso de paréntesis y nombres comunes o habituales para las vitaminas, así como otros objetivos destinados a hacer que los ingredientes sean más claros y fáciles de reconocer para los consumidores.
4. Instrucciones de manipulación y almacenamiento, que no es obligatorio que se muestren en el embalaje exterior, pero AAFCO ha actualizado y estandarizado iconos opcionales para mejorar la coherencia.
Para desarrollar estas nuevas regulaciones de etiquetado, la AAFCO trabajó con profesionales reguladores de alimentos para animales y mascotas, miembros de la industria y consumidores para desarrollar, recopilar comentarios y finalizar actualizaciones estratégicas "para garantizar que las etiquetas de los alimentos para mascotas proporcionen una visión más completa del producto", dijo la AAFCO.
La AAFCO ha concedido a los fabricantes de productos para mascotas un plazo adicional de seis años para incorporar plenamente los cambios en el etiquetado y el embalaje de sus productos.
03 Cómo los gigantes del envasado de alimentos para mascotas están logrando la sostenibilidad en el envasado de alimentos para mascotas
Recientemente, un trío de gigantes del envasado de alimentos para mascotas: Ben Davis, gerente de producto de envases tipo bolsa en ProAmpac; Rebecca Casey, vicepresidenta sénior de ventas, marketing y estrategia en TC Transcontinental; y Michelle Shand, directora de marketing e investigadora de Dow Foods and Specialty Packaging en Dow, analizaron los desafíos y los éxitos en la transición hacia envases de alimentos para mascotas más sostenibles.
Desde bolsas de película hasta bolsas laminadas de cuatro esquinas y bolsas de polietileno tejido, estas empresas ofrecen una amplia gama de productos y tienen en cuenta la sostenibilidad en todas sus formas.
Ben Davies: Sin duda, debemos adoptar un enfoque integral. Desde nuestra posición en la cadena de valor, resulta interesante observar cómo muchas empresas y marcas de nuestra clientela buscan diferenciarse en materia de sostenibilidad. Muchas empresas tienen objetivos claros. Si bien existen algunas coincidencias, también hay diferencias en las prioridades de las personas. Esto nos ha llevado a desarrollar diversas plataformas para intentar abordar los distintos objetivos de sostenibilidad existentes.
Desde la perspectiva del embalaje flexible, nuestra máxima prioridad es reducirlo. En cuanto a la conversión de envases rígidos a flexibles, esto siempre resulta beneficioso al realizar un análisis del ciclo de vida. La mayoría de los envases de alimentos para mascotas ya son flexibles, así que la pregunta es: ¿qué sigue? Las opciones incluyen hacer que los envases de película sean reciclables, añadir contenido reciclable posconsumo y, en el caso del papel, impulsar soluciones reciclables.
Como ya comenté, nuestra clientela tiene objetivos diversos y distintos formatos de empaque. Creo que ahí radica la singularidad de ProAmpac frente a sus competidores, gracias a la diversidad de productos que ofrece, especialmente en empaques para alimentos para mascotas. Desde bolsas de película y bolsas laminadas de cuatro compartimentos hasta bolsas de polietileno tejido, pasando por bolsas de papel SOS y bolsas precortadas, ofrecemos una amplia gama de productos y nos enfocamos en la sostenibilidad en todos los aspectos.
El embalaje es un factor clave en materia de sostenibilidad. Además, garantiza que nuestras operaciones sean más sostenibles y que maximicemos nuestro impacto en la comunidad. El otoño pasado publicamos nuestro primer informe oficial de ESG, disponible en nuestro sitio web. Todos estos elementos se combinan para ejemplificar nuestros esfuerzos en materia de sostenibilidad.
Rebecca Casey: Así es. Al hablar de envases sostenibles, lo primero que nos planteamos es si podemos usar mejores materiales para reducir las especificaciones y usar menos plástico. Por supuesto, seguimos haciéndolo. Además, queremos que el polietileno sea 100 % y que nuestros productos sean reciclables. También estamos estudiando materiales reciclados posconsumo y estamos en conversaciones con muchos fabricantes de resinas sobre materiales reciclados avanzados.
Hemos trabajado mucho en el ámbito de los envases compostables y hemos visto que varias marcas también se interesan por esta opción. Por eso, tenemos un enfoque integral: utilizamos materiales reciclables, compostables o incorporamos contenido reciclado. Se necesita la participación de toda la industria y de todos los integrantes de la cadena de valor para crear envases compostables o reciclables, ya que debemos desarrollar la infraestructura necesaria en Estados Unidos, sobre todo para garantizar su reciclaje.
Michelle Shand: Sí, tenemos una estrategia de cinco pilares que comienza con el diseño para la reciclabilidad. Estamos ampliando los límites de rendimiento del polietileno mediante la innovación para garantizar que las películas de un solo material, totalmente de PE, cumplan con la procesabilidad, la barrera y el atractivo en el punto de venta que esperan nuestros clientes, propietarios de marcas y consumidores.
El diseño para la reciclabilidad es el Pilar 1, ya que es un requisito indispensable para los Pilares 2 y 3 (reciclaje mecánico y reciclaje avanzado, respectivamente). La creación de una película de un solo material es fundamental para maximizar el rendimiento y el valor de los procesos de reciclaje, tanto mecánico como avanzado. Cuanto mayor sea la calidad del material de entrada, mayor será la calidad y la eficiencia del material de salida.
El cuarto pilar es nuestro desarrollo de biorreciclaje, donde convertimos residuos, como el aceite de cocina usado, en plásticos renovables. De esta forma, podemos reducir significativamente la huella de carbono de los productos de Dow sin afectar el proceso de reciclaje.
El último pilar es el de Bajas Emisiones de Carbono, en el que se integran todos los demás. Nos hemos fijado el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 y estamos realizando importantes inversiones en este ámbito para ayudar a nuestros clientes y socios propietarios de marcas a reducir las emisiones de Alcance 2 y Alcance 3 y cumplir sus objetivos de reducción de carbono.
Fecha de publicación: 1 de septiembre de 2023