Atualmente, as matérias-primas utilizadas em filmes para embalagens flexíveis são, em sua maioria, materiais não biodegradáveis. Embora muitos países e empresas estejam empenhados no desenvolvimento de materiais biodegradáveis, estes ainda não foram produzidos em larga escala para substituir os materiais biodegradáveis disponíveis para embalagens flexíveis. Com a crescente preocupação ambiental no país, muitas províncias e cidades implementaram limites para o uso de plástico ou até mesmo leis que proíbem o plástico em algumas regiões. Portanto, para as empresas de embalagens flexíveis, o conhecimento correto sobre materiais biodegradáveis é fundamental para o bom uso desses materiais, visando alcançar a premissa de embalagens sustentáveis e ecológicas.
A degradação do plástico refere-se às condições ambientais (temperatura, umidade, teor de água, oxigênio, etc.), em que sua estrutura sofre alterações significativas e seu desempenho é perdido.
O processo de degradação é afetado por muitos fatores ambientais. De acordo com seu mecanismo de degradação, os plásticos degradáveis podem ser divididos em plásticos fotodegradáveis, plásticos biodegradáveis, plásticos fotobiodegradáveis e plásticos quimicamente degradáveis. Os plásticos biodegradáveis podem ser divididos em plásticos completamente biodegradáveis e plásticos com biodegradação incompleta.
1. Plásticos fotodegradáveis
O plástico fotodegradável refere-se ao material plástico que sofre decomposição por craqueamento sob a luz solar, de modo que, após um período de exposição ao sol, o material perde sua resistência mecânica, transformando-se em pó, e parte dele pode sofrer decomposição microbiana, entrando no ciclo ecológico natural. Em outras palavras, após a quebra da cadeia molecular do plástico fotodegradável pelo processo fotoquímico, o plástico perde sua resistência e fragilidade, transformando-se em pó por meio da corrosão natural, entrando no solo e retornando ao ciclo biológico sob a ação de microrganismos.
2. Plásticos biodegradáveis
A biodegradação é geralmente definida como o processo de transformação química de compostos pela ação de enzimas biológicas ou pela degradação química produzida por microrganismos. Nesse processo, podem ocorrer também fotodegradação, hidrólise, degradação oxidativa e outras reações.
O mecanismo de biodegradação do plástico ocorre pela ação de bactérias ou hidrólise do material polimérico em dióxido de carbono, metano, água, sais inorgânicos mineralizados e novos plásticos. Em outras palavras, plásticos biodegradáveis são plásticos que se degradam pela ação de microrganismos naturais, como bactérias, fungos e algas.
O plástico biodegradável ideal é um tipo de material polimérico com excelente desempenho, capaz de ser completamente decomposto por microrganismos ambientais e, finalmente, integrar-se ao ciclo do carbono na natureza. Ou seja, a decomposição em moléculas de nível inferior permite que estas sejam posteriormente decompostas ou absorvidas por bactérias naturais, etc.
O princípio da biodegradação divide-se em duas classes: primeiro, a degradação biofísica, que ocorre quando o ataque microbiano, após a erosão de materiais poliméricos, leva ao crescimento biológico de componentes poliméricos que sofrem hidrólise, ionização ou dissociação por prótons, fragmentando-os em oligômeros. A estrutura molecular do polímero permanece inalterada, preservando sua função biofísica. O segundo tipo é a degradação bioquímica, que ocorre pela ação direta de microrganismos ou enzimas, decompondo ou degradando oxidativamente o polímero em moléculas menores, até a decomposição final em dióxido de carbono e água. Este modo de degradação pertence à categoria da degradação bioquímica.
2. Degradação biodegradativa do plástico
Os plásticos biodegradáveis, também conhecidos como plásticos colapsáveis, são um sistema composto de polímeros biodegradáveis e plásticos comuns, como amido e poliolefinas, que são combinados de uma determinada forma e não se degradam completamente no meio ambiente, podendo causar poluição secundária.
3. Plásticos completamente biodegradáveis
Segundo suas fontes, existem três tipos de plásticos totalmente biodegradáveis: polímeros e seus derivados, polímeros sintéticos microbianos e polímeros sintéticos químicos. Atualmente, o plástico à base de amido é o composto mais utilizado em embalagens flexíveis.
4. Plásticos biodegradáveis naturais
Plásticos biodegradáveis naturais referem-se a plásticos poliméricos naturais, que são materiais biodegradáveis preparados a partir de polímeros naturais como amido, celulose, quitina e proteína. Esse tipo de material provém de diversas fontes, pode ser completamente biodegradável e o produto é seguro e atóxico.
Considerando as diferentes formas de degradação, bem como as diferentes partes da solicitação, precisamos agora da identificação do cliente quanto aos materiais biodegradáveis: degradação completa, aterro sanitário ou compostagem; necessidade de que o material plástico existente se degrade em substâncias como dióxido de carbono, água e sais inorgânicos mineralizados, que podem ser facilmente absorvidos pela natureza ou reciclados novamente pela natureza.
Data da publicação: 14 de julho de 2022