1. 生分解性プラスチックに相当する生物由来プラスチック
関連する定義によると、バイオベースプラスチックとは、デンプンなどの天然物質を原料として微生物が生産するプラスチックを指します。バイオプラスチックの合成に用いられるバイオマスは、トウモロコシ、サトウキビ、セルロースなどから得られます。生分解性プラスチックとは、自然環境（土壌、砂、海水など）または特定の環境（堆肥化、嫌気性消化条件、水耕栽培など）において、微生物（バクテリア、カビ、菌類、藻類など）の作用によって分解され、最終的に二酸化炭素、メタン、水、無機塩、そしてプラスチックの新素材に分解されるプラスチックを指します。バイオベースプラスチックは、材料構成の起源に基づいて定義および分類されます。一方、生分解性プラスチックは、使用済みプラスチックという観点から分類されます。言い換えれば、生分解性プラスチックの 100% が生分解性であるとは限りませんが、ブチレンテレフタレート (PBAT) やポリカプロラクトン (PCL) などの従来の石油由来のプラスチックの中には生分解性であるものもあります。
2. 生分解性は生分解性であるとみなされる
プラスチックの劣化とは、環境条件（温度、湿度、水分、酸素など）の影響下で構造が大きく変化し、性能が低下する過程を指します。これは、機械的劣化、生分解、光分解、熱酸素劣化、光酸素劣化に分類されます。プラスチックが完全に生分解するかどうかは、結晶度、添加剤、微生物、温度、周囲のpH、時間など、いくつかの要因に依存します。適切な条件がない場合、多くの生分解性プラスチックは完全に生分解できないだけでなく、環境や人体への悪影響を及ぼす可能性があります。例えば、プラスチック添加剤の一部が酸素によって分解され、材料が破裂して目に見えないプラスチック粒子に分解されるなどです。
3. 産業堆肥化条件下での生分解を自然環境における生分解とみなす
両者を等号で結ぶことはできません。堆肥化可能なプラスチックは、生分解性プラスチックのカテゴリーに属します。生分解性プラスチックには、嫌気性で生分解するプラスチックも含まれます。堆肥化可能なプラスチックとは、堆肥化条件下で微生物の働きにより、一定期間内に二酸化炭素と水、そして元素に含まれる無機塩や新物質に分解され、最終的に形成される堆肥の重金属含有量、毒性試験、残留残渣などが関連基準の規定を満たすプラスチックを指します。堆肥化可能なプラスチックは、さらに産業用堆肥と家庭菜園用堆肥に分けられます。市販の堆肥化可能なプラスチックは、基本的に産業用堆肥化条件下で生分解するプラスチックです。堆肥化プラスチックは生分解性プラスチックに分類されるため、堆肥化可能なプラスチックを自然環境（水、土壌など）に廃棄した場合、自然環境中でのプラスチックの分解は非常に遅く、短期間で完全に分解することはできません。二酸化炭素や水などの環境への悪影響は、従来のプラスチックと実質的に変わりません。さらに、生分解性プラスチックは他のリサイクル可能なプラスチックと混合すると、リサイクル材料の特性や性能が低下する可能性があることが指摘されています。例えば、ポリ乳酸に含まれるデンプンは、リサイクルプラスチックから作られたフィルムに穴やシミを生じさせる可能性があります。
投稿日時: 2022年7月14日